پلاسٹک کی ترقی کا پتہ 19 ویں کے وسط تک لگایا جا سکتا ہے۔اس وقت، برطانیہ میں عروج پر ٹیکسٹائل انڈسٹری کی ضروریات کو پورا کرنے کے لیے، کیمیا دانوں نے بلیچ اور ڈائی بنانے کی امید میں مختلف کیمیکلز کو آپس میں ملایا۔کیمسٹ خاص طور پر کوئلے کے ٹار کو پسند کرتے ہیں، جو قدرتی گیس سے چلنے والی فیکٹری کی چمنیوں میں گاڑھا دہی جیسا فضلہ ہے۔

لندن کے رائل انسٹی ٹیوٹ آف کیمسٹری کے لیبارٹری اسسٹنٹ ولیم ہنری پلاٹینم ان لوگوں میں سے ایک تھے جنہوں نے یہ تجربہ کیا۔ایک دن، جب پلاٹینم لیبارٹری میں بینچ پر پھیلے کیمیائی ریجنٹس کو صاف کر رہا تھا، تو پتہ چلا کہ اس چیتھڑے کو ایک لیوینڈر میں رنگ دیا گیا تھا جو اس وقت شاذ و نادر ہی نظر آتا تھا۔اس حادثاتی دریافت نے پلاٹینم کو رنگنے کی صنعت میں داخل کر دیا اور آخر کار کروڑ پتی بن گیا۔
اگرچہ پلاٹینم کی دریافت پلاسٹک نہیں ہے لیکن یہ حادثاتی دریافت بہت اہمیت کی حامل ہے کیونکہ اس سے ظاہر ہوتا ہے کہ قدرتی نامیاتی مواد کو کنٹرول کر کے انسان کے بنائے ہوئے مرکبات حاصل کیے جا سکتے ہیں۔مینوفیکچررز نے محسوس کیا ہے کہ بہت سے قدرتی مواد جیسے لکڑی، امبر، ربڑ، اور شیشہ یا تو بہت کم یا بہت مہنگے ہیں یا بڑے پیمانے پر پیداوار کے لیے موزوں نہیں ہیں کیونکہ وہ بہت مہنگے ہیں یا کافی لچکدار نہیں ہیں۔مصنوعی مواد ایک مثالی متبادل ہیں۔یہ گرمی اور دباؤ کے تحت شکل بدل سکتا ہے، اور یہ ٹھنڈک کے بعد شکل کو بھی برقرار رکھ سکتا ہے۔
لندن سوسائٹی فار دی ہسٹری آف پلاسٹک کے بانی کولن ولیمسن نے کہا: "اس وقت لوگوں کو ایک سستا اور آسانی سے تبدیل کرنے والا متبادل تلاش کرنے کا سامنا تھا۔"
پلاٹینم کے بعد، ایک اور انگریز، الیگزینڈر پارکس، نے ارنڈی کے تیل میں کلوروفارم ملا کر جانوروں کے سینگوں کی طرح سخت مادہ حاصل کیا۔یہ پہلا مصنوعی پلاسٹک تھا۔پارکس کو امید ہے کہ انسان ساختہ اس پلاسٹک کو ربڑ کو تبدیل کرنے کے لیے استعمال کیا جائے گا جو پودے لگانے، کٹائی کرنے اور پروسیسنگ کے اخراجات کی وجہ سے بڑے پیمانے پر استعمال نہیں کیا جا سکتا۔
نیویارک کے ایک لوہار جان ویسلے ہیاٹ نے ہاتھی دانت سے بنی بلیئرڈ گیندوں کے بجائے مصنوعی مواد سے بلیئرڈ گیندیں بنانے کی کوشش کی۔اگرچہ اس نے یہ مسئلہ حل نہیں کیا، لیکن اس نے پایا کہ کافور کو ایک خاص مقدار میں سالوینٹ کے ساتھ ملا کر ایسا مواد حاصل کیا جا سکتا ہے جو گرم کرنے کے بعد شکل بدل سکتا ہے۔حیات اس مواد کو سیلولائیڈ کہتے ہیں۔پلاسٹک کی اس نئی قسم میں مشینوں اور غیر ہنر مند کارکنوں کے ذریعے بڑے پیمانے پر پیدا ہونے کی خصوصیات ہیں۔یہ فلم انڈسٹری میں ایک مضبوط اور لچکدار شفاف مواد لاتا ہے جو تصاویر کو دیوار پر پیش کر سکتا ہے۔
سیلولائڈ نے گھریلو ریکارڈ کی صنعت کی ترقی کو بھی فروغ دیا، اور بالآخر ابتدائی بیلناکار ریکارڈز کی جگہ لے لی۔بعد میں پلاسٹک کو ونائل ریکارڈ اور کیسٹ ٹیپ بنانے کے لیے استعمال کیا جا سکتا ہے۔آخر میں، پولی کاربونیٹ کا استعمال کمپیکٹ ڈسکس بنانے کے لیے کیا جاتا ہے۔
سیلولائڈ فوٹو گرافی کو ایک وسیع مارکیٹ کے ساتھ ایک سرگرمی بناتا ہے۔جارج ایسٹ مین نے سیلولائڈ تیار کرنے سے پہلے، فوٹو گرافی ایک مہنگا اور بوجھل مشغلہ تھا کیونکہ فوٹوگرافر کو خود فلم تیار کرنی پڑتی تھی۔ایسٹ مین ایک نیا آئیڈیا لے کر آیا: گاہک نے تیار شدہ فلم اپنے کھولے ہوئے اسٹور پر بھیجی، اور اس نے گاہک کے لیے فلم تیار کی۔سیلولائڈ پہلا شفاف مواد ہے جسے ایک پتلی چادر میں بنایا جا سکتا ہے اور اسے کیمرے میں لپیٹ کر رکھا جا سکتا ہے۔
اس وقت ایسٹ مین نے بیلجیئم کے ایک نوجوان تارک وطن لیو بیک لینڈ سے ملاقات کی۔Baekeland نے پرنٹنگ کاغذ کی ایک قسم دریافت کی جو روشنی کے لیے خاص طور پر حساس ہے۔ایسٹ مین نے بیک لینڈ کی ایجاد کو 750,000 امریکی ڈالر (موجودہ 2.5 ملین امریکی ڈالر کے برابر) میں خریدا۔ہاتھ پر فنڈز کے ساتھ، Baekeland نے ایک تجربہ گاہ بنائی.اور 1907 میں فینولک پلاسٹک ایجاد کیا۔
اس نئے مواد نے بڑی کامیابی حاصل کی ہے۔فینولک پلاسٹک سے بنی مصنوعات میں ٹیلی فون، موصل کیبلز، بٹن، ہوائی جہاز کے پروپیلرز، اور بہترین معیار کے بلیئرڈ بالز شامل ہیں۔
پارکر پین کمپنی فینولک پلاسٹک سے مختلف فاؤنٹین پین بناتی ہے۔فینولک پلاسٹک کی مضبوطی کو ثابت کرنے کے لیے کمپنی نے عوام کے سامنے عوامی مظاہرہ کیا اور بلند و بالا عمارتوں سے قلم گرا دیا۔"ٹائم" میگزین نے فینولک پلاسٹک کے موجد اور اس مواد کو متعارف کرانے کے لیے ایک کور آرٹیکل وقف کیا جسے "ہزاروں بار استعمال کیا جا سکتا ہے"
چند سال بعد، ڈوپونٹ کی لیبارٹری نے بھی اتفاقی طور پر ایک اور پیش رفت کی: اس نے مصنوعی ریشم نامی ایک مصنوعات نایلان بنائی۔1930 میں، ڈوپونٹ لیبارٹری میں کام کرنے والے سائنسدان والیس کیروتھرز نے ایک گرم شیشے کی چھڑی کو ایک لمبے سالماتی نامیاتی کمپاؤنڈ میں ڈبو کر ایک بہت ہی لچکدار مواد حاصل کیا۔اگرچہ ابتدائی نایلان سے بنے کپڑے لوہے کے بلند درجہ حرارت میں پگھل جاتے تھے، لیکن اس کے موجد Carothers نے تحقیق جاری رکھی۔تقریباً آٹھ سال بعد، ڈوپونٹ نے نایلان متعارف کرایا۔
نایلان کو میدان میں بڑے پیمانے پر استعمال کیا گیا ہے، پیراشوٹ اور جوتوں کے تسمے سبھی نایلان سے بنے ہیں۔لیکن خواتین نایلان کی پرجوش صارف ہیں۔15 مئی 1940 کو امریکی خواتین نے ڈوپونٹ کے تیار کردہ نایلان جرابوں کے 5 ملین جوڑے فروخت کر دیے۔نایلان جرابوں کی قلت ہے، اور کچھ تاجروں نے نایلان جرابیں ہونے کا بہانہ کرنا شروع کر دیا ہے۔
لیکن نایلان کی کامیابی کی کہانی کا انجام ایک المناک ہے: اس کے موجد کیروتھرز نے سائینائیڈ لے کر خودکشی کی۔کتاب "پلاسٹک" کے مصنف اسٹیون فنیچل نے کہا: "مجھے Carothers کی ڈائری پڑھنے کے بعد یہ تاثر ملا: Carothers نے کہا کہ اس نے جو مواد ایجاد کیا ہے وہ خواتین کے لباس تیار کرنے کے لیے استعمال کیا جاتا ہے۔جرابوں نے بہت مایوسی محسوس کی۔وہ ایک عالم تھا، جس کی وجہ سے وہ ناقابل برداشت تھا۔اس نے محسوس کیا کہ لوگ یہ سوچیں گے کہ اس کی بنیادی کامیابی ایک "عام تجارتی مصنوعات" کی ایجاد سے زیادہ کچھ نہیں ہے۔
جبکہ ڈوپونٹ اس کی مصنوعات کو لوگوں کی طرف سے بڑے پیمانے پر پسند کیے جانے سے متوجہ ہوا تھا۔انگریزوں نے جنگ کے دوران فوجی میدان میں پلاسٹک کے بہت سے استعمال دریافت کئے۔یہ دریافت حادثاتی طور پر ہوئی تھی۔برطانیہ کی رائل کیمیکل انڈسٹری کارپوریشن کی لیبارٹری میں سائنسدان ایک ایسا تجربہ کر رہے تھے جس کا اس سے کوئی تعلق نہیں تھا، اور انہیں پتہ چلا کہ ٹیسٹ ٹیوب کے نیچے ایک سفید مومی کا ٹکڑا موجود ہے۔لیبارٹری ٹیسٹ کے بعد پتہ چلا کہ یہ مادہ ایک بہترین موصل مواد ہے۔اس کی خصوصیات شیشے سے مختلف ہیں اور ریڈار کی لہریں اس میں سے گزر سکتی ہیں۔سائنس دان اسے پولیتھیلین کہتے ہیں، اور اسے ہوا اور بارش کو پکڑنے کے لیے ریڈار اسٹیشنوں کے لیے گھر بنانے کے لیے استعمال کرتے ہیں، تاکہ راڈار اب بھی بارش اور گھنی دھند میں دشمن کے طیاروں کو پکڑ سکے۔
سوسائٹی فار دی ہسٹری آف پلاسٹک کے ولیمسن نے کہا: "پلاسٹک کی ایجاد کے دو عوامل ہیں۔ایک عنصر پیسہ کمانے کی خواہش ہے، اور دوسرا عنصر جنگ ہے.تاہم، اس کے بعد کی دہائیوں نے پلاسٹک کو حقیقی معنوں میں فنی بنا دیا۔چیل نے اسے "مصنوعی مواد کی صدی" کی علامت قرار دیا۔1950 کی دہائی میں، پلاسٹک سے بنے کھانے کے برتن، جگ، صابن کے ڈبے اور دیگر گھریلو مصنوعات نمودار ہوئیں۔1960 کی دہائی میں، inflatable کرسیاں نمودار ہوئیں۔1970 کی دہائی میں، ماہرین ماحولیات نے نشاندہی کی کہ پلاسٹک خود سے خراب نہیں ہو سکتا۔پلاسٹک کی مصنوعات کے لیے لوگوں کے جوش و خروش میں کمی آئی ہے۔
تاہم، 1980 اور 1990 کی دہائیوں میں، آٹوموبائل اور کمپیوٹر بنانے والی صنعتوں میں پلاسٹک کی بہت زیادہ مانگ کی وجہ سے، پلاسٹک نے اپنی پوزیشن کو مزید مستحکم کیا۔اس ہر جگہ عام بات سے انکار ناممکن ہے۔پچاس سال پہلے، دنیا ہر سال صرف دسیوں ہزار ٹن پلاسٹک پیدا کر سکتی تھی۔آج، دنیا کی سالانہ پلاسٹک کی پیداوار 100 ملین ٹن سے زیادہ ہے۔ریاستہائے متحدہ میں پلاسٹک کی سالانہ پیداوار سٹیل، ایلومینیم اور تانبے کی مشترکہ پیداوار سے زیادہ ہے۔
نیا پلاسٹکنیاپن کے ساتھ اب بھی دریافت کیا جا رہا ہے.سوسائٹی فار دی ہسٹری آف پلاسٹک کے ولیمسن نے کہا: "ڈیزائنرز اور موجد اگلے ہزار سال میں پلاسٹک کا استعمال کریں گے۔کوئی بھی خاندانی مواد پلاسٹک کی طرح نہیں ہے جو ڈیزائنرز اور موجدوں کو اپنی مصنوعات کو بہت کم قیمت پر مکمل کرنے کی اجازت دیتا ہے۔ایجاد.